一位來自伊利諾伊州的母親收到了一張高達 445 美元的鉅額醫院賬單，就因為她蹣跚學步的孩子連當地急診室的候診室都沒進去。
12 月 19 日晚上 10 點半左右，瑪吉·韋特斯坦（Maggi Wettstein）由於擔心女兒感染，不得不帶著 3 歲的女兒瑞安·韋特斯坦·瑙曼（Ryan Wettstein Nauman）匆匆趕到卡爾健康衛理公會醫院。
到達後，這位心急如焚的母親注意到急診室幾乎空無一人，並迅速為孩子辦理了登記手續。
醫療記錄表明，當時瑪吉向醫院工作人員說明了瑞安的症狀，其中包括間歇性發燒。
據《KFF 健康新聞》報道，這個蹣跚學步的孩子先接受了分診，然後又接受了鼻拭子檢測，來檢查是否感染了新冠病毒-19 以及甲型和乙型流感。
這對母女隨後在大廳裡坐下，等待了好幾個小時。
有一回，瑪吉發現這個蹣跚學步的孩子已經不哭了，好像在房間的遊樂區玩得挺開心。
瑪吉稍微安心了些，決定開車送女兒回家，並觀察她的症狀，這樣做的好處是可以避免一筆冗長的急診賬單。
當時登記處沒有工作人員告知他們要離開。
但在 2024 年 10 月，瑪吉震驚地收到了醫院寄來的一張總計 445 美元的鉅額賬單，用於新冠和流感的檢測。
在保險覆蓋後，賬單降至 298.15 美元，但考慮到他們短暫的就診期間根本沒有見到醫生，這個價格似乎高得離譜。
瑪吉不記得瑞安是否接受了檢測，她很快要求檢視孩子的檢測記錄，發現她所有感染檢測均為陰性。
她說：“我連提供者的面都沒見到，而且這僅僅是一次新冠檢測，這真讓我震驚不已。”
相比之下，從 沃爾格林 購買的家用新冠 - 19 檢測及/或甲型/乙型流感快速檢測試劑，價格在 25 美元到 30 美元之間。
CVS 的 Flowflex Plus 新冠 - 19 和甲型/乙型流感家庭檢測試劑 售價為 12.99 美元。
聽完這個故事後，這位代表跟她一樣感到震驚。
“在收到我的訊息之前別付款，”瑪吉回憶起被告知的話。
雖然瑪吉原本以為，她在沒被看到的情況下帶瑞安回家能避免任何大筆費用，可她卻收到了一張賬單，上面寫著“他們已經核實我必須支付”。
“就像我所說的，這令我感到震驚。我不會養成去急診室的習慣。”她進一步對 KFF 說道。
布魯金斯學會衛生政策中心的研究員兼副主任洛倫·阿德勒對 KFF 健康新聞表示：“醫院在這方面的加價相當高。”
“[醫院]正在利用其市場力量儘可能多地盈利，而保險公司在抵制方面做得不太好。”
卡爾健康衛理公會醫院的公共關係經理布列塔尼·西蒙在一份宣告中向該媒體表示：“我們遵循支援患者安全和福祉的政策，其中包括對有症狀患者前往急診科的初步分診。”
這是在人們擔憂醫療保健趨勢致使一些患者的醫療費用上漲十倍的情況下出現的。
紐約貝爾維尤醫院的初級保健醫生丹妮爾·奧弗裡帶著女兒去了她自認為是芝加哥的一家緊急護理中心，期望在腳踏車事故後能迅速做個 X 光檢查。
幾周之後，她收到一張 1168 美元的賬單，這才發現這家診所歸一家醫院所有，醫院還額外加收了數百美元的“設施費”。
“結果發現，我無意間走進了醫療保健市場一個利潤豐厚的角落，它被稱為醫院門診部門，簡稱 HOPD，”她對《紐約時報》說道。
“因為這些設施不一定看上去像醫院，患者很容易受到欺騙，最終遭遇鉅額財務意外。
醫院所屬的診所跟獨立診所執行的常規程式相同，但卻被允許收取更高的價格。
依據國家醫療保健改革研究所的一項研究，在 HOPD 做結腸鏡檢查的平均費用是 1383 美元，而在醫生辦公室則是 625 美元。
