龍年春節將至，在中國空間站過年的神舟十七號飛行乘組，現在已經收到了天舟七號貨運飛船送來的260餘件、總重約5.6噸的“年貨大禮包”。為2024年中國載人航天工程迎來“開門紅”的天舟七號，展現出什麼新氣象？
可靠性持續提升，運貨保障更足。2024年是天舟貨運飛船誕生7週年。自2017年4月首飛以來，天舟已是第7次與長征七號運載火箭搭檔。多年默契合作的基礎上，一項項改進措施優化了流程，讓太空貨運的可靠性進一步提升。比如，此次發射任務中，長七火箭首次嘗試在轉運到發射塔架後為整流罩穿上輕便型罩衣，儘量讓箭體與“高溫、高溼、高鹽霧”的外界環境隔絕。再如，天舟貨運飛船正在打造成為一艘更智慧的“數字天舟”，研製人員使用數字技術實現了遠端測試、自動判讀、自動確認，貨船質量確認效率大幅提高。
載貨比很優秀，帶貨能力超強。天舟七號和此前的天舟六號同屬於改進型貨運飛船，與以往的標準型貨運飛船相比，裝載空間和裝載重量提升了20%以上。全球現役貨運飛船中，載貨比超過0.5就算優秀。天舟七號上行載貨比為0.53，最大上行運力7.4噸，是世界現役貨運飛船中貨物運輸能力最大、貨運效率最高、在軌支援能力最全的。隨著改進型貨運飛船運輸能力的提升，天舟飛船發射頻次由2年4發降至2年3發，這也意味著太空運輸成本的降低。
解鎖交會對接新方案，補貨效率更高。空間交會對接是載人航天活動的三大基本技術之一。在天舟與空間站的交會對接上，我國曾經實施過6.5小時、2小時等多種方案。天舟五號創造了2小時快速對接紀錄，探索極限可能性，但該方案對各方面保障條件要求較高。6.5小時則是一個常規的可靠方案，被天舟系列飛船多次採用。此次天舟七號採用3小時快速交會對接方案，是空間站建設以來首次使用。天舟七號解鎖的3小時方案，集成了2小時方案的“快速”和6.5小時方案的“可靠”，有望替代6.5小時方案成為新的基本模式，是技術人員為下一階段交會對接任務探索的最優解。
天舟七號任務事關航天員生活保障、關鍵技術在軌驗證和空間站安全執行，意義重大。從天舟一號到天舟七號，短短7年間連戰皆捷，中國人在探索宇宙的征程中兼顧了浪漫進取與腳踏實地。在安全保障方面，我們審慎可靠、步步為營；在效能技術方面，我們對標卓越、自立自強；在效率提升方面，我們精打細算、創新務實。天舟系列貨運飛船在一次次任務中持續精進，釋放出更多潛能，也預示著它的未來應用前景將更加廣闊。
中國航天事業進入空間站時代後，任務繁忙，卻也姿態從容。翻看中國航天的短期工作計劃，除了正在太空飛行的天舟七號，今年還將執行天舟八號貨運飛船任務、神舟十八號和神舟十九號載人飛船任務，嫦娥六號還將探索人類首次月球背面取樣返回任務。再看長期規劃，計劃在2030年前實現的中國首次載人登月更是令人心潮澎湃。
心之所向，星河萬里。天舟與神舟，均為星漢之舟，承載著中國人的星辰大海之夢。期待中國航天技術在一個又一個探索浩瀚宇宙的工程專案中不斷升級，推動我國全面建成世界航天強國。 （本文來源：經濟日報 作者：佘惠敏）
