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想必大家都有過這樣的感受，天氣越冷，起床越難，整個人就彷彿被被子“封印”住了！溫暖被窩=冬日幸福，誰能在冬日拒絕一個厚重又暖和的被窩呢？
雖然市面上的新式被子層出不窮，比如羽絨被、纖維被、蠶絲被等等，且往往都打著“又輕又暖和”的旗號，但最愛的還是充滿陽光（蟎蟲屍體）味道、厚實的大棉被，簡直是“溫暖的港灣”，只要蓋著它便能一夜好眠。
△ 圖源：網路
沒錯，厚重的大棉被能使人睡得更香並非錯覺！此前，來自瑞典的研究學者便發現，被子的重量是睡好覺的秘密——被子越重，睡得越香。
來自瑞典卡羅林斯卡學院的研究人員發現，蓋重毛毯（6-8千克）入睡，只要一個月就能顯著改善睡眠，一年內治癒大多數失眠患者，還能減輕抑鬱和焦慮的症狀，該研究發表於美國睡眠醫學學會旗下的Journal of Clinical Sleep Medicine雜誌。
作為最常見的精神類疾病之一，30%-48%的成人有失眠的症狀，另有6%的人符合失眠的診斷標準。尤其是在精神病患者中，失眠出現的頻率就更高了——70%的雙相情感障礙患者及60%的焦慮症和抑鬱症患者都深受失眠困擾。在本研究中，共納入120名失眠超過2個月、合併有以下任一精神疾病包括：重度抑鬱、雙相情感障礙、焦慮症或多動症的患者。按照1:1的比例，將參與者隨機分配到兩組，一組蓋重毛毯，6-8千克（當參與者覺得8千克太重可換為6千克的毛毯），一組蓋輕毛毯重量1.5千克作為對照組。
結果發現，經過4周時間，使用重毛毯的參與者失眠改善有效率為59.4%（失眠嚴重度指數下降50%以上），完全緩解率為42.2%（無臨床顯著的失眠）；而使用輕毛毯的參與者失眠改善有效率僅為5.4%，完全緩解率僅為3.6%。
△ 兩組參與者實驗前後失眠嚴重度指數、失眠改善有效率變化，橙色-重毛毯使用組，藍色-對照組
腕部活動記錄儀也顯示，使用重毛毯能夠使參與者維持睡眠的能力提高，在失眠症狀的改善同時，參與者日間功能也出現了積極的改變——白天活動增加，專注時間更長，休息時間更短。不僅如此，和對照組相比，使用重毛毯的參與者日間疲勞、焦慮、抑鬱的症狀均減輕。
在4周實驗結束後，有112名參與者繼續參加了為期一年的重毛毯使用實驗。而在一年後，所有參與者失眠改善的有效率為92%，完全緩解率為78%。
△ 兩組參與者實驗前後疲勞指數、睡眠維持變化，及參與者使用重毛毯前後日間活動的變化
上述研究證明：被子的重量對失眠症狀改善具有顯著影響，特別是對於嚴重失眠的精神疾病患者，重毛毯不僅降低了患者失眠嚴重程度，還減輕參與者白天疲憊、焦慮和抑鬱的症狀。事實上，蓋厚被子以緩解失眠和焦慮等疾病，已成為專業治療的重要部分。但為什麼會出現這樣的現象呢？一直以來，科學家們也在努力探明背後的機制。
還是由瑞典大腦研究基金會牽頭開展的研究解釋了“蓋厚被子改善睡眠”的一大原因——被子越重，睡前褪黑素釋放得越多，睡眠自然更好。該研究發表在Journal of Sleep Research上。
△ https://doi.org/10.1111/jsr.13743
研究共納入26名體重正常、不吸菸的年輕健康男女（15男11女，並排除了女性月經週期的混雜因素）參加到研究中，按照隨機和交叉的順序，進行了兩個階段的試驗。
在第一階段試驗中，參與者被要求蓋上厚被子，被子的重量相當於參與者體重的12.2%（以60kg的人為例，被子約重7.3kg）；而第二階段中，則蓋上較輕的毯子，約體重的2.4%（還以60kg的人為例，被子約重1.4kg）。
此外，透過收集參與者的唾液，並檢測其中褪黑素、α-澱粉酶、皮質醇和催產素的含量，研究者能以此分析被子重量對多種激素的影響，探明被子改善睡眠過程中的“罪魁禍首”。
△ 試驗設計（2階段）
卡羅林斯卡嗜睡量表 (Karolinska Sleepiness Scale，KSS）測量結果顯示，蓋厚被子的KSS得分比蓋輕毛毯的高出0.2±0.2分，且越接近入睡時間，KSS的得分越高，即睏倦程度更高。不過，兩組之間的差異並不顯著。
但兩組之間的褪黑素濃度有了明顯區別！在蓋厚被子的情況下，參與者唾液中褪黑素濃度的增幅更大。蓋上厚重的被子，能使參與者的唾液褪黑素濃度在22:00-23:00之間（睡前一小時）平均上升約6.6±0.7pg/mL，比蓋較輕被子的顯著增加32%！
褪黑素是一種由腦松果體分泌的激素，在睡眠時間中起著至關重要的作用。眾所周知，褪黑素能夠有效促進睡眠，並改善焦慮。被子重了，腦內分泌的褪黑素增加了，自然能睡得更香。
△ 厚和輕被子對唾液中褪黑素（a）、皮質醇（b）、α-澱粉酶（c）、催產素（d）、主觀嗜睡評級（e）的影響不大，對比其他激素，如皮質醇、α-澱粉酶、催產素等，卻沒有發現兩組之間的顯著差異。
研究者認為，厚重被子帶來的“壓力”激活了皮膚感覺傳入神經，並透過脊髓將這種感覺傳達給了腦內的孤束核（NTS）。孤束核接收到“壓力”的訊號後，進一步將其投射至下丘腦的室旁核（PVH）。瞭解“睡眠緩解壓力”的人一定對室旁核並不陌生，沒錯，室旁核便是那個有著小細胞催產素神經元的腦區，透過刺激這個區域，能夠增強人們內心的平靜和幸福，減少恐懼、壓力和疼痛的感受。此外，這些神經元還與松果體相連，進而影響褪黑素的釋放。
綜上，本研究首次證明，蓋上7kg左右的厚重被子，能夠有效增加睡前褪黑素的釋放，從而改善睡眠。這也為“冬天早晨起床困難”增添了一個新依據——早上不願起來，真的是被子它不讓我起啊！
撰文：四五七、Swagpp ｜ 排版：Swagpp ｜參考資料：
[1] Meth EMS, Brandão LEM, van Egmond LT, et al. A weighted blanket increases pre-sleep salivary concentrations of melatonin in young, healthy adults [published online ahead of print, 2022 Oct 3]. J Sleep Res. 2022;e13743. doi:10.1111/jsr.13743
[2] Ekholm B, Spulber S, Adler M. A randomized controlled study of weighted chain blankets for insomnia in psychiatric disorders. J Clin Sleep Med. 2020;16(9):1567-1577. doi:10.5664/jcsm.8636
