編者：無錫是慈善高地，盪口更因義莊創辦早、數量多而被譽為“江南第一義莊”，慈善傳統悠久而厚重。12月8日，“江南義莊（慈善）文化研討會”在無錫錫山區盪口古鎮舉辦，該研討會由錫山區盪口古鎮管委會主辦，江南文化研究中心、無錫市江南文化研究會、錫山區義莊文化研究會承辦。與會的30餘名專家學者主要來自無錫、蘇州等地，有高校教師，也有當地學者、機關幹部，與會者從不同角度梳理了江南慈善文化的緣起、發展、演進與特色，耙梳了史上世家望族的慈善傳統，發掘包括義莊在內的慈善文化的價值意義，同時圍繞《無錫慈善史》撰寫和無錫慈善博物館的建設進行了討論，旨在更好傳承江南優秀文脈，進一步夯實文化自信。會議在盪口舉辦，很有在地感，既具歷史意義，也有現實意義。《江南文化播報》公眾號將陸續釋出研討會的研討文章。
明代華氏“役田”法的完善
任翌
江南財富地，自古以來賦役繁重。至明代嘉靖時期，因各種原因，導致民間社會田賦積逋嚴重。貧者因欠賦，只能將土地賣與豪富，但糧熟之時，豪富只管收成，不管賦稅；本區圖管賦的糧長等，既找不到田主，又不敢找豪富，只能自己填補，富戶又不免淪為貧族，這就是王世貞所說的：“豪取其獲而遺其賦。以責田主，度不給，則跳匿；長賦者不能跡田主所，又不敢問豪取賦，歲歲為代償，不給則亦跳”（王世貞《延祥鄉役田記》）。故，比逋賦更為嚴重的，是民間社會因之頓入貧困。當地方政府財力有限時，如何尋找“良法”，既完成國家賦稅繳納，又能解困救乏，實現以民力解民困，明代華氏家族樹立了一個完美的典型案例。
第一，“助役田”之設
延祥鄉（盪口甘露周圍）是華氏聚居的區域，很多華氏子弟因“積逋”而淪為貧族，甚至成為流民；而族內“長賦者”不得已代繳賦稅問題也嚴重。為解決這個問題，明代華察在嘉靖時期首先在華氏家族內部倡為“役田”：
家及役者，出百畝之三畝；不及役者，五畝。進士不應役而稍優之，如役者，三畝；鄉進士殺不及役者一。於是公之兄弟當出田共八百畝以先；諸華通出田二千四百畝，得米若干石，麥若干石，以歲助虛糧及收運之費。長賦者稍稍寬矣。（同上）
這是透過家族內部抱團的形式，共同分擔“虛糧及收運之費”，完成應納田賦，並阻止家族內部貧者賣田流徙、富者不堪重賦淪為貧民的情形發生。從功能上講，“役田”主要是為完賦，但如果役田收益有盈餘，則可繼續購買擴充田產，可以“葺世墓、贍貧族，婚喪於是乎取給”（同上）。或雲，“役田”主要是限於家族範圍的濟貧助困，然其“蓋三十年而延祥之華，非有大故，毋廢箸外徙者”，客觀上亦利於民間社會穩定。
第二，“裡役田”之創
華察設“役田”以助田賦之納，從長遠看，能否持續保持其正常運轉，依然是個問題。其一，捐田者也存在子女成年成婚後的析產問題。其二，因自然災害、家庭變故等諸多因素，富者漸落的情況，比貧者暴富的情況或更為多見。故此，華察去世後，“身後不無動搖，疏聞於朝，奉旨得世守焉。”（《中翰芝臺華公志略》，華允誠重編《華氏傳芳集》）“疏聞於朝”，是將族長意志繫結國家責任；“奉旨世守”，便是使“役田”之法具有法律效應。但還有一個問題存在，那就是：以“完賦”而言，“助役田”僅限於族內，並不及族外。故《芝臺公志略》中就提到：
鄉氓逋稅，病在長賦者。有司責逋，按裡甲追呼，復病在裡甲。首倡捐金，更創“裡役田”，於是，兩役田相表裡，而良法始無弊。
透過向鄉里富戶倡導捐錢，創設“裡役田”，將華氏家族的“役田”之法推廣開去，以保證一里一鄉的賦稅繳納。這樣，家族內的“役田”，與區圖裡甲之內的“役田”相互表裡，可以保證本區域內的稅賦，即所謂助役田，可以使“糧長無身家之累”；“裡役田”之設，可以使“里長無催比之艱”。（按，明初洪武十四年的黃冊制度，“以一百一十戶為一里，推丁糧多者十戶為長。”）
但是，新的問題又隨之出現。據《心谷公宗譜傳》記載：
貧族謂，昔出田而今不任役，不能稍沾其惠，因群起而思敗之。
這裡或正關係到過去捐出田畝，今天無需任役，又淪為貧族者，覺得自己得不到任何實惠，所以想破壞此法。緣此，心谷公創“議設法”。
第三，“議設法”之創
心谷公所設“議設法”到底有哪些具體細則，因資料闕如，無法得知詳細，但其要義，主要是“置義田以贍貧族，使之各沾升斗。終公之世，良法屹然不搖。”這是對上面提到的“助役田”“裡役田”的補充法則。而在義田基礎上，擴大規模，完善結構和管理機制，就形成義莊。
需要補充說明的是：芝臺華公，諱仲亨，字起光，號芝臺，華察次子。生嘉靖乙亥，卒萬曆己亥。心谷華公，諱師召，字公保，號心谷。芝臺公次子，華察之孫。生隆慶庚午，卒天啟丙寅。
可見，從華察始設“助役田”，到“裡役田”，再到“議設法”置義田，不斷完善而終成“良法”。而祖孫三代不遺餘力的努力，使良法從嘉隆時期，一直延至萬曆天啟時期。所謂利國助民的“良法”，一是要有承繼而不斷完善的過程，二是同時又經得起時間的考驗，正如華氏三代所設此法。
清代本土學者黃卬認為：“以經濟施於鄉，有力者，當以為法。”即透過“有力者”，保障地方完賦，及保障農戶之安於田畝，這是鄉紳治理民間社會的良法。故到清代，無錫地區的義莊，呈爆發式增長，這便是水到渠成的結果。
作者簡介
任翌，江南大學人文學院教師，江南文化研究中心研究員，有《社會轉型時期的江南士族》《盪口古鎮：人文浸潤的水鄉風情》等著作
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