【文/觀察者網 熊超然】美國為重返月球而制定的“阿耳忒彌斯”計劃，其下一階段的多項發射任務，因亟需解決發現的技術問題，又雙叒叕推遲了……不過，美國國家航空航天局（NASA）仍然緊盯著中國，暗暗較起了勁。
據美國全國廣播公司（NBC）當地時間12月5日報道，NASA當天宣佈，原定於2024年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務在被推遲至2025年9月之後，如今再度被推遲至2026年4月發射；原定於2025年進行的“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務在被推遲至2026年9月之後，如今也計劃再度延期至2027年中期發射。
NASA決定推遲這些發射的目的，是為了有更多時間解決下一代“獵戶座”太空艙存在的問題，這些問題是在2022年無人駕駛的“阿耳忒彌斯1號”任務中發現的。儘管如此，NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）仍然高調認為，經過調整後的時間表仍應能使美國先於中國，將宇航員送上月球。
他聲稱，相比於中國宣佈“將在2030年前讓中國航天員登月”，美國設定了著眼於2027年中期的目標，這將遠早於中方的計劃。他還炒作渲染：“我們必須在（月球）南極著陸，這樣我們才不會把月球南極的部分割槽域拱手讓給中國。”
當地時間2024年12月5日，美國國家航空航天局（NASA）局長納爾遜宣佈，原推遲至2025年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務將面臨新的延遲。 視覺中國
據報道，NASA官員介紹稱，此次再度推遲“阿耳忒彌斯”計劃的下一階段發射任務，主要是因為他們在“獵戶座”飛船的無人飛行過程中發現了隔熱板缺陷。NASA副局長帕姆·梅爾羅伊（Pam Melroy）舉例稱，他們注意到隔熱罩在一些地方磨損了，內部壓力的增加導致外層的部分開裂和脫落。
“獵戶座”飛船的隔熱罩覆蓋在返回艙底部，對保護飛船以及艙內可能搭載的宇航員免受重返地球大氣層時極端高溫的影響，起著至關重要的作用。
經過大量測試發現，隔熱罩很可能因為“獵戶座”飛船返回艙返回地球的特定方式而遭到侵蝕。該航天器的設計目的是執行所謂的“跳躍進入”操作，即在大氣層內外俯衝以消耗能量並使飛行器減速。梅爾羅伊稱，這種重返大氣層的方式會導致隔熱罩的外層積聚熱量，最終導致其在一些部位開裂和磨損。
隨著推遲接下來的兩次“阿耳忒彌斯”發射任務，NASA工程師將有更多時間來解決隔熱罩問題。納爾遜稱：“宇航員的安全始終是我們決策的首要考量，除非我們確信飛船對艙內人員來說已經儘可能安全，否則我們不會起飛。”
當地時間2022年11月15日，美國佛羅里達州卡納維爾角，美國宇航局的太空發射系統（SLS）火箭與獵戶座飛船連線在發射臺39B上，為美國宇航局肯尼迪航天中心進行的阿耳忒彌斯一號任務做最後準備。 視覺中國
當地時間12月4日，美國當選總統特朗普宣佈，他將提名美國億萬富翁、馬斯克的好友賈裡德·艾薩克曼（Jared Isaacman）擔任下一任NASA局長。
NBC認為，隨著特朗普新政府將於明年1月重返白宮，一些航天行業專家猜測，“阿耳忒彌斯”計劃的部分內容可能會被徹底顛覆，甚至取消。梅爾羅伊則表示，推進“阿耳忒彌斯”計劃的決定“非常明確”，在下屆政府確定其目標和優先事項的過渡時期，不應被擱置。
迄今為止，共有12人透過美國“阿波羅計劃”登上月球，他們全都是美國白人。美國主導的重返月球計劃——“阿耳忒彌斯計劃”，於2019年啟動，原計劃在2025年將宇航員送上月球，但卻遭遇挫折。雖然2022年的“阿耳忒彌斯1號”任務已成功實現無人繞月飛行測試，但由於載人航天器等裝置開發頻頻遭遇挫折，美國的載人登月時間表已多次推遲。
在此次最新推遲之前，今年1月8日，美國“遊隼”月球著陸器在月球上軟著陸失利。次日（9日），NASA宣佈將原定於2024年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務推遲至2025年9月，將原定於2025年進行的“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃推遲至2026年9月。
NBC指出，“阿耳忒彌斯2號”任務將派遣四名宇航員繞月飛行，但該專案實際進度已經落後原計劃數年。“阿耳忒彌斯3號”任務，則旨在讓宇航員降落在月球南極附近。
NBC也跟著炒作渲染稱，中國對月球探測的興趣引發了一種新的所謂“太空競賽”，一些美國專家和官員越來越擔心，如果中國先於美國派人登上月球表面，那麼雙方可能會在太空資源上展開競爭，包括月球南極永久陰影隕石坑中據信蘊藏著的寶貴水冰資源（water-ice）。人們認為，月球上的水可以用來製造火箭燃料，推動太空任務向更深處進發。
嫦娥六號著陸器全景相機拍攝影像圖 資料圖
今年4月17日，NASA局長納爾遜作為唯一證人，出席美國國會眾議院針對NASA的“2025財年預算申請聽證會”，為爭取預算，他再度渲染“中美太空競賽”論調，聲稱中國正將太空計劃軍事化。
尼爾森還繼續渲染中國威脅，告訴國會議員們，“中美實際上正在進行一場競賽”，而美國必須保持警惕。他表示，美國應在中國之前登月成功，因為他擔心，如果中國率先登月，美國可能會被迫排除之外。
對此，中國國防部新聞發言人此前就曾回應指出，中國堅持和平利用太空，堅決反對將太空武器化和戰場化，反對任何形式的太空軍備競賽。這一立場沒有變、也不會變。
這場聽證會尾聲階段，納爾遜為抹黑中國登月，甚至連專業常識都不顧了。當被問及“中國人在月球背面做什麼”時，尼爾森竟聲稱“月球背面永遠都是黑暗的，美國人不打算去那裡，不知道中國人為什麼要去”。許多普通網民指出，月球背面顯然並不永遠處於黑暗之中，並感嘆———這不僅僅是滑稽可笑，而且還是美國今日之象徵，NASA負責人甚至都不瞭解天文學最基本事實，“這表明了他的無能”。
相比之下，中國的月球探索計劃則進展順利，載人登月發展穩步推進，近年來已經進行了多次繞月探測和取樣任務，為在2030年前實現中國人首次登陸月球奠定基礎。
2024年9月28日，重慶，由中國航天員科研訓練中心主辦的“第三屆航天服技術論壇”召開。開幕式上，中國載人航天工程辦公室面向社會發布登月服徵名活動，並首次公開中國登月服外觀。 視覺中國
去年7月12日，中國載人航天工程辦公室副總師張海聯在武漢舉辦的第九屆中國(國際)商業航天高峰論壇上披露，中國計劃在2030年前實現載人登陸月球開展科學探索，其後將探索建造月球科研試驗站，開展系統、連續的月球探測和相關技術試驗驗證。
今年11月21日，中國載人航天工程總設計師周建平在深圳召開的第六屆載人航天學術大會上表示，我國載人月球探測工程載人登月任務已經完成了前期的關鍵技術攻關和深化論證，目前全面進入了初樣研製階段。
我國載人登月任務的主要過程為：首先發射攬月月面著陸器，月面著陸器在環月軌道停泊等待，然後再發射夢舟載人飛船，飛船與著陸器在環月軌道交會對接。航天員從飛船進入著陸器，著陸器與飛船分離後下降到月面，航天員開展月面活動。之後，航天員乘坐著陸器起飛上升與飛船對接，航天員進入飛船。飛船與著陸器登月艙分離後，返回地球。
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