今天看到一張圖片，Intel公司將恢復提供免費飲料，以提振員工士氣。
2024年的Intel可謂是正處在至暗時刻。
2020年之前，提及Intel，人們首先想到的是其卓越的效能和穩定性；而提到AMD，人們首先想到可能只有高性價比。然而，從i5默秒全到R5默秒全，角色的轉換似乎在瞬間就完成了。更嚴峻的是，Intel的衰落不僅限於消費級市場，其在商用市場的份額也被AMD和NVIDIA蠶食。
日前AMD公佈的財報資料顯示，2024年第三季度AMD資料中心業務營收達到了35.49億美元，略高於Intel的33億美元，首次實現了對Intel的超越。從X網友公佈的營收曲線圖可以看到，在此之前，NVIDIA已在資料中心業務方面超越了Intel，如今AMD同樣如此，Intel的衰落肉眼可見。
（圖源：X平臺截圖）
實際上，Intel的衰落比我們認知中更早，或者說，從選擇IDM模式的那一刻起，就註定了Intel的失敗，將基帶部門出售給，是Intel走向衰落的開端，晶圓廠被曝將賣給高通，則是Intel深陷困境的標誌。
深陷重重困境，Intel舉步維艱
成立於1968年的Intel，已經走過了半個多世紀，但在其輝煌的背後，隱患從未消失。任何行業的發展之路，都免不了遇到新技術、新模式的變革。對於行業巨頭而言，一次選錯路線並不可怕，但若屢次選錯，距離衰敗自然不會遠。
Intel的第一次重大錯誤，就在於堅持IDM模式。IDM模式即半導體廠商負責從晶片設計到測試、生產、封裝的全流程，屬於重資產模式，投入的成本巨大，製程工藝落後還可能影響晶片設計。Intel還曾一度拒絕開拓晶片代工業務，看不起臺電賺的仨瓜倆棗，導致其晶圓廠升級製程工藝的壓力太小。
10nm製程開始，Intel晶圓廠就顯現出落後的跡象，後續三星和臺積電陸續推出了7nm、5nm製程，Intel製程工藝的落後愈發明顯。一氣之下，Intel乾脆把10nm製程工藝命名為“Intel 7”。
消費級市場競爭加劇，也給Intel帶來了不小的壓力。一方面，AMD銳龍系列晶片從銳龍3000系列開始，一代更比一代強，不斷搶佔Intel消費級CPU市場份額。另一方面，蘋果放棄了使用Intel的CPU，轉為基於Arm架構自研M系列晶片。
（圖源：蘋果）
Arm屬於精簡指令集，能效方面極具優勢，非常適合輕薄本。在蘋果的帶動下，也投入更多資源研發Arm架構PC處理器，並推出了驍龍X Elite。市場調研機構TechInsights預測，2025年搭載Arm架構CPU的膝上型電腦市場份額將達到20%，2025年有望達到40%，持續擠壓Intel和AMD的生存空間。
面對困境，Intel選擇向獨立顯示卡和AI領域進軍。然而顯示卡方面NVIDIA獨領風騷，別說Intel，就連NVIDIA的老對手AMD都曝出了放棄高階顯示卡，僅保留中端和入門級顯示卡的訊息。AI領域NVIDIA更是幾乎處於壟斷地位，市場佔有率高達80%，Intel和AMD的份額太少了，技術層面也沒有優勢。
（圖源：NVIDIA）
前段時間，Intel公佈了最新財報資料。果不其然，今年第三季度Intel營收為132.84億美元，同比下降6%，應占淨虧損166.39億美元，而去年同期應占淨利潤仍有2.97億美元。經調整後，Intel應占淨虧損19.76億美元，去年同期經調整應占淨利潤為17.39億美元。
從單季度應占淨利潤上百億元，到虧損上百億元，Intel只用了一年時間，變化幅度堪比2011年全球手機銷量第一的諾基亞，2012年跌至全球第三。好在，Intel與諾基亞有本質的不同，CPU領域的競爭對手不多，產品各方面也沒有落後AMD太多。
瘦死的駱駝比馬大，即便陷入困境，Intel依然有復興的機會。面對行業變革，Intel首先瞄準了自己最擅長的消費級PC和伺服器市場，並打算與老對手AMD合作，攜手渡過難關。
Intel牽手AMD，“弱者聯盟”迎戰Arm
消費級CPU是Intel的基本盤，但最近幾代酷睿的表現卻不盡如人意。12代酷睿堪稱一代神U，13代酷睿卻被看作12代酷睿的小超頻版，14代酷睿是13代酷睿的“超到冒煙”版，幾代產品效能提升幅度都不算太大。
隨後，Intel取消了“XX代酷睿”的命名規則，推出了酷睿Ultra系列。與過去強調效能不同，感受到Arm的壓力後，酷睿Ultra系列不再強調效能，反而著重提升能效。在雷科技的測試中，酷睿Ultra 9 285K效能相較於i9-14900K沒有太大提升，能效卻提升幅度巨大。
（圖源：雷科技攝製）
3D Mark測試中，酷睿Ultra 9 285K最高溫度僅65.94℃，比i9-14900K低了約16℃。然而桌面端晶片最重要的是效能，能效反而是次要的，酷睿Ultra釋出後，Intel並未挽回消費者的支援。德國零售商Mindfactory給出的資料顯示，AMD佔據了桌面端PC處理器94.81%的市場份額，Intel只有5.19%。
（圖源：雷科技攝製）
鑑於這種情況，Intel放下了與AMD的恩怨糾纏，將聯手AMD對抗共同的敵人——Arm。
精簡指令集低功耗的特點，在伺服器和移動端市場優勢明顯，伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）2023年公佈的資料顯示，全球已有近10%的伺服器採用Arm架構晶片。過去Intel曾佔據伺服器CPU市場99%以上的份額，如今雖依然處於領先地位，市場份額卻在下滑。
基於對功耗最佳化的探索，Intel推出了Lunar Lake和Arrow Lake兩代處理器架構，能效大幅提升，但續航依然未能達到蘋果M系列相同水準，而且效能提升不明顯，甚至存在倒吸牙膏的跡象。
僅靠Intel自己，恐怕很難在保持效能大幅提升的同時，最佳化X86架構的能效。AMD同樣面對著Arm的威脅，若Intel和AMD能夠合作，X86架構未來能效方面未必沒有實力與Arm架構一戰。再加上X86所具有的生態優勢，Arm架構的發展大機率不會如預測一般順利。
（圖源：Intel）
藉助與AMD的合作，Intel也將有望在伺服器領域和消費級PC處理器領域重回巔峰。不過AMD和Intel幾乎佔據了X86架構處理器的全部份額，若兩家企業聯合，可能會存在壟斷性質。
對於Intel而言，也不能將希望全部放在AMD身上，提升自身技術實力、強化產品力，才是在這場行業變革中維持市場份額，乃至更進一步的要點。
AI晶片浪潮澎湃，Intel能否力挽狂瀾？
出售基帶部門和晶圓廠，在小雷看來屬於正確選擇。Intel放棄手機處理器業務後，基帶部門的重要性大幅下降，出售給蘋果反而能回口血。至於晶圓廠，早已成為了Intel的累贅，AMD晶片表現出色，離不開臺積電的先進製程工藝。
酷睿Ultra 200V系列轉用臺積電製程工藝，證明Intel已經認識到了晶片製造方面的落後，倒不如將晶圓廠賣掉，學習AMD，轉為輕資產運營模式。
CPU產品方面，Intel的選擇沒有錯。消費者需要低功耗、高效能的晶片，酷睿Ultra系列不受待見，主要原因在於效能提升幅度太小。Intel穩定性高的特性依然深入人心，小雷身邊不少朋友裝機，還是會首選Intel的CPU，只要下一代酷睿Ultra踩爆牙膏管，不愁沒消費者買。筆記本領域，可以保持目前的規劃，以提升能效為主，升級性能為輔。
（圖源：Intel）
伺服器領域，Intel也需要最佳化X86架構晶片的能效，並且對所需處理的任務，進行針對性最佳化，以提升效能表現，抹平與Arm架構的差距。
最後則是AI方面，Intel與AMD都難以與NVIDIA抗衡，但佈局AI屬於行業發展的必然趨勢，Intel和AMD都不能，也不會輕易放棄。
需要注意的是，儘管近幾年Intel營收有所下滑，但2023年仍超過了三星，與NVIDIA平分秋色。Intel釋出第三季度財報後，股票沒有如預想一般暴跌，反而出現了幅度不小的回升，也說明投資者重新信任Intel了。
挑戰固然存在，但Intel本身擁有過硬的實力。半導體行業向AI時代邁進的今天，Intel的在伺服器和消費者CPU市場的地位略微有所動搖，可短期內依然能夠擁有一定的領先。Lunar Lake和Arrow Lake兩代架構對於能效的探索，也終將結出累累碩果。若能與AMD成功達成合作，共同最佳化X86架構，Intel距離重新盈利的一天不會太遠。
