人類是孤獨的嗎？
我們曾無數次問過這種問題，都沒有答案。而最近幾十年的太空探索結果告訴我們，人類很可能是孤獨的，甚至可能永遠孤獨下去。
德雷克方程告訴我們，單單是銀河系就可能存在上萬個文明，但如此數量眾多的文明到底都在哪裡？他們為什麼沒有來到地球？或者說人類為什麼沒有發現他們？
德雷克公式其實並不複雜，它是這樣的，見下圖：
該方程描述了宇宙中外星文明存在的機率。但是公式計算的結果與人類的發現並不相符。著名的物理學家費米提出了這樣的問題：他們（外星人）都在哪裡？
其實這個問題就是“費米悖論”。當然費米提出這個問題時並沒有想太多，更多的只是隨口說出來的，後來就演化為著名的“費米悖論”。
費米悖論有很多詮釋，其中一個詮釋或許更能被大多數人接受，也暗示著人類可能永遠孤獨下去，它就是著名的“大過濾器”理論。
大過濾器並不僅僅有一種，大自然本身可能就是過濾器。比如說所謂的“宜居帶”，就阻礙了大多數行星成為宜居行星的可能性。生命必須誕生在“宜居帶”，而宜居帶的範圍通常都非常有限，比如說太陽系的宜居帶就在以地球為中心的狹小範圍內，金星和火星位於宜居帶的邊緣。
位於宜居帶只是誕生生命的最基本要素，還有很多其他條件限制著生命的誕生。
比如說生命可能誕生的最初階段。線粒體是細胞生命的源泉和動力，但是你知道嗎，最初的線粒體只是一種細菌而已。一個偶然的時刻，線粒體與單細胞有機體結合在一起，非常幸運沒有被細胞消化，這使得細胞獲取了額外的能量，開始了演化之旅，為更高階的生命出現創造了條件。
而上面的一切都是非常偶然的，再次發生的可能性非常非常小。
還有人類的大腦也可能會遭遇“大過濾器”。人類擁有的智慧很難在其他星球上出現，因為地外行星上的生命極有可能不需要什麼智慧之類的東西就能很好地生存，智慧對於他們來講甚至是累贅，因為大腦會消耗太多的能量。
舉個例子，一億多年前的恐龍就是如此，它們根本不需要大腦就能輕鬆統治地球，如果不是小行星撞擊地球這樣的偶然事件發生，如今統治地球的恐怕還是恐龍，就不會有人類什麼事了。
還有就是文明發展過程中會遭遇各種不可控因素，比如超級武器帶來的危險，不同種族之間的矛盾，環境惡化帶來的災難性影響等，都可能讓文明的發展陷入停滯甚至終結的地步。
還有一個基本無解的“大過濾器”，來自大自然的超級力量，比如說超新星爆發，小行星撞擊等。超新星爆發產生的能量能瞬間讓100光年附近的物體灰飛煙滅，如果一個宇宙文明恰好在超新星附近，很可能瞬間消失。
人類文明能發展到今天，意味著我們已經跨過了很多大過濾器，但仍舊有不少大過濾器等待著我們去跨越。
不過從另外一個角度講，發現外星人有可能是不好的訊號，而沒有發現外星人對於人類來講反而更好。因為如果宇宙是寂靜的（沒有外星人），很有可能說明人類已經跨過了大過濾器，而其他地外生命都沒能跨越人類已經跨過的大過濾器。
如果人類發現了外星文明，但只是數量非常少的外星文明，很可能意味著大過濾器就在人類面前，這對於我們來講是相當危險的事情。
對於人類來講，目前來看我們是幸運的，因為直到目前為止人類也沒有發現外星人。雖然人類將繼續孤獨下去，但好訊息是人類將會擁有一個更加燦爛的明天，延續文明的機率要更高一些。
