儘管蘇聯在衛國戰爭初期就已經裝備了KV-1、KV-2中型坦克，但新型武器的研製工作並未停止。
被擊毀的IS-2重型坦克。
蘇聯軍方對KV-1及其輕量化改進型KV-1S的效能並不滿意，這兩種坦克雖然都是重型武器，但武器配置卻與中型坦克相當——KV-1和T-34都安裝76mm主炮。1943年底，當納粹德軍開始裝備“虎”式重型坦克和“黑豹”中型坦克時，蘇聯軍隊終於有了與之抗衡的重型坦克——IS-2。
德軍繳獲IS-2重型坦克之後，立刻對其裝甲防護效能進行測試。
當IS-2開始裝備蘇軍時，該坦克的改進工作也開始了。車體前部裝甲厚度從90mm增加到120mm，同時將焊接車體改進為前部採用鑄造結構。對IS-2重型坦克的改進旨在可以有效防禦納粹德國75mm反坦克炮的遠距離射擊，而以T-34為代表的其他任何中型坦克都很容易被這種納粹德國反坦克炮擊毀。不過，IS-2會被納粹德國的“虎”式重型坦克的主炮擊毀，當然，關於這個話題是很有爭議的。
可以看到IS-2炮塔側面被“虎”式重型坦克在200米距離上擊穿。
蘇聯在IS-2重型坦克時，已經在庫賓卡訓練場使用繳獲的納粹德國武器進行了防護效能測試，而使用的武器就是88mm高射炮。透過實彈測試表明，56倍徑身管的88mm高射炮無法擊穿IS-2的車首部分，該炮的效能與“虎”式重型坦克的主炮相當。但是，88mm高射炮可以擊穿IS-2的側面，當然這種情況在戰場上出現的機率要低許多，所以被忽略。納粹德軍在檢驗繳獲的蘇聯IS-2重型坦克時，吃驚地發現其炮塔側面裝甲厚達90mm。
經過實彈測試後的IS-2車體。
IS-2炮塔側面裝甲無法有效抵擋88mm穿甲彈，“虎”式重型坦克在2600米距離上就可以將其擊穿。必須承認的是，儘管蘇軍擁有數量龐大的重型坦克，但納粹德軍憑藉武器裝備的技術優勢，以及較高的人員素質，仍然能夠打得有來有回。
IS-2M重型坦克車體，注意車首部分為鑄造結構。
可能您經常會設想：兩輛坦克在開闊的戰場相遇，然後相互進行射擊。這種情況很少發生，或者更準確地說，幾乎從未發生。我們都知道蘇聯重型坦克與納粹德國重型坦克在實戰中多次相遇，但這樣的理想情況並非常態，而是偶然和例外。
IS-2M車首部分的防護能力得到進一步提升。
需要說明的是，納粹德國坦克可以擊毀蘇聯重型坦克，而IS-2配備的122mm主炮同樣能夠擊毀納粹德國重型坦克。即使122mm炮彈沒有擊穿納粹德國重型坦克的裝甲，其巨大的撞擊力和爆炸產生的衝擊波，對於車組成員來說都是極其難忘的經歷。不少納粹德國老兵都在回憶中提到，被122mm炮彈震暈都算是非常幸運的結果。
由於防彈外形更出色，穿甲彈很難將其擊穿。
所以，有許多人表示IS-2可以作為第一款真正的蘇聯重型坦克。即使之前已經有了KV系列，甚至更早之前還有T-35多炮塔坦克，但作為重型坦克的實戰效能而言，它們並非真正的重型坦克。
