21世紀經濟報道記者 張賽男 實習生楊唯琬 上海報道
幾經波折，對掃地機器人制造商iRobot的收購還是迎來終止。
當地時間1月29日，亞馬遜宣佈放棄對iRobot的14億美元收購交易。兩家公司均表示，歐盟監管機構因“競爭擔憂”而阻止交易。
一家是國際電商巨頭，一家是掃地機器人的“鼻祖”，該筆交易曾被視為是強強聯合。但該項交易自2022年宣佈以來，就陷入重重阻礙。在經過歐盟和美國的一系列監管審查後，收購價格從17億美元逐漸下降至14億美元，並直至終止。
歐盟委員會在去年11月表示，這筆交易有可能讓亞馬遜利用其線上商店的優勢，排擠或降低iRobot的競爭對手的知名度。
歐盟反壟斷機構出手
2022年8月，亞馬遜宣佈以每股61美元的價格收購iRobot，該筆現金交易對iRobot估值為17億美元。若該筆交易完成，有望成為亞馬遜歷史上的第四大筆收購。
但這筆交易旋即引起了歐盟的一系列監管審查。
2023年4月，英國競爭和市場管理局（CMA）對亞馬遜收購iRobot的交易展開正式調查。當年7月，歐盟委員會開始對本次收購啟動反壟斷調查，稱亞馬遜和iRobot的交易協議可能會影響iRobot的競爭對手在亞馬遜電商平臺上的表現，亞馬遜可能會降低競爭對手產品的曝光度。
去年11月，歐盟委員會擔憂，此交易可能會限制機器人吸塵器行業的競爭。另一方面，亞馬遜和iRobot的產品在亞馬遜的電商平臺上銷售，且iRobot的眾多競品也在此出售。因此，監管部門擔憂亞馬遜可能借助自己的壟斷地位，排擠競爭對手產品，導致消費者面臨更高的價格、更低的品質以及有限的創新。
約兩週前就有媒體報道稱，歐盟監管機構不會批准亞馬遜對iRobot的收購。當日，iRobot股價暴跌超30%。進入2024年以來，iRobot累計跌幅更是接近60%。
歐盟委員會執行副主席兼競爭專員瑪格麗特·維斯塔格（Margrethe Vestager）在29日釋出的一份宣告中寫道：“我們的深度調查初步顯示，收購 iRobot後，亞馬遜可能會透過限制或降低使用者訪問的方式在電商平臺上排除iRobot的競爭對手。”維斯塔格還認為，亞馬遜對市場的控制“可能會限制掃地機器人市場內的競爭”。
當地時間1月29日，亞馬遜最終決定放棄以14億美元收購掃地機器人制造商iRobot的計劃。據悉，亞馬遜和iRobot已簽署終止收購的相關協議，解決所有交易中的未決問題，包含亞馬遜向iRobot支付9400萬美元的解約費。
iRobot陷入困境
iRobot 是老牌掃地機器人公司，其在1990年於美國特拉華州註冊成立。2002年9月，iRobot推出了家用機器人的旗艦產品Roomba，至今總銷量超過300萬臺，是掃地機器人領域的開創者。2005年11月，iRobot在納斯達克上市交易。
根據相關機構的資料統計，2015年，iRobot全球市場佔有率超過60%。其中，美國市場佔有率80%以上，日本市場70%以上，中國市場份額也逐年上升躍居至第二名。
iRobot的CEO Colin M. Angle曾在2015年公開表示，“除了美國以外，未來5年之內中國將成為iRobot第二大市場”。2018年，iRobot還率先在行業內推出了掃地機器人自動歸位充電、自動集塵等功能。
但隨著中國本土品牌的崛起，iRobot的市場份額開始受到挑戰。奧維雲網的研報顯示，中國掃地機器人市場在2020年～2021年保持兩位數高速增長，諸如石頭科技、追覓、雲鯨等新興品牌的市場份額也水漲船高，智慧導航、自動整合等功能成為掃地機器人的標配，價格相對iRobot也更低。
2022年，iRobot在中國線上掃地機器人市場的銷售額份額中，甚至沒有進入前十名，排名第11位，份額僅為0.4%。
2023年，據iRobot披露的資料，預計公司全年營收為8.91億美元，同比下降25%，預計虧損在2.65億到2.85億美元之間。
而此項交易的終止，也將讓iRobot雪上加霜。在亞馬遜宣佈放棄收購iRobot的當天，iRobot宣佈執行長Colin Angle將從公司離職，iRobot還會裁員大約350人，佔員工總數的31%。
據iRobot透露，本次實行運營重組計劃的目的，是為了保證公司在當前的形勢下保持穩定，同時專注於盈利能力並推進關鍵增長計劃，以擴大其在中端和高階細分市場的市場份額。iRobot預計，在2024年前兩個季度，重組將花費1200萬至1300萬美元，主要用於遣散費和與裁員相關的費用，其中大部分預計將在第一季度進行。
